Autora: Ana Muñoz
¿Qué es el biofeedback?
El biofeedback es un tipo de tratamiento que utiliza el ordenador y unos sensores que se colocan en el cuerpo del paciente para proporcionar información en tiempo real de procesos corporales como frecuencia cardiaca, presión arterial, tensión muscular, temperatura de la piel o actividad cerebral.
El paciente puede ver esta información en una pantalla y utilizarla para aprender a controlar estos procesos mediante la aplicación de las técnicas que el terapeuta le enseña. De este modo, pueden tratarse diversos trastornos o enfermedades tan solo utilizando la información recibida.
Con el paso del tiempo, se ha ido convirtiendo en una técnica cada vez más utilizada. Los soldados americanos que vuelven de la guerra utilizan las técnicas de biofeedback para superar el estrés postraumático.
Las personas con dolor crónico encuentran menudo alivio mediante el uso de estas técnicas. E incluso los atletas las están utilizando para ganar un mayor control de su cuerpo.
Los estudiantes de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, tienen acceso a un centro de biofeedback para lidiar con el estrés. Allí, se sientan en una habitación tranquila y en penumbra, con auriculares con cancelación de ruido externo en los oídos y sensores en las puntas de los dedos que miden la frecuencia cardiaca y la conductancia de la piel. Entonces practican técnicas de relajación mientras ven los gráficos que muestran cómo su cuerpo está respondiendo. De esta manera, pueden ver qué técnicas les funcionan. Los estudiantes pueden ver, por ejemplo, cómo son capaces de disminuir su frecuencia cardiaca. Una vez que saben qué técnicas funcionan para ellos, pueden practicarlas hasta dominarlas.
El biofeedback se ha mostrado tremendamente útil para tratar personas con dolor crónico. Con el dolor de cabeza, por ejemplo, se consigue un 50-60 % de reducción del dolor.
La ansiedad también puede tratarse con esta técnica. Las personas con trastornos de ansiedad suelen tener una gran tensión muscular y al aprender a relajarse pueden controlar sus respuestas de ansiedad y sentirse mejor.