Autora: Ana Muñoz

La pasiflora (Passiflora incarnata), también conocida como flor de la pasión, es una planta medicinal muy utilizada en fitoterapia por sus efectos sedantes y ansiolíticos. Su uso se remonta a la medicina tradicional de los pueblos indígenas de América y hoy en día es una de las hierbas más estudiadas por sus efectos relajantes. Es una planta trepadora caracterizada por sus flores exóticas de colores llamativos y frutos comestibles conocidos como maracuyá. Se utiliza principalmente en fitoterapia la parte aérea de la planta (hojas, tallos y flores) debido a su acción sobre el sistema nervioso.

Principales propiedades

La pasiflora es una planta con un potente efecto relajante, ansiolítico e hipnótico. Es especialmente útil en el tratamiento del insomnio, la ansiedad, el estrés y los trastornos nerviosos. Su acción sobre el sistema nervioso la convierte en una alternativa natural a los medicamentos sedantes. Sus principales propiedades son las siguientes:

  • Ansiolítica y relajante: actúa sobre el sistema nervioso central para reducir la ansiedad y favorecer la relajación. 
  • Sedante e hipnótica: facilita el sueño, por lo que sirve de ayuda en casos de insomnio leve a moderado. 
  • Espasmolítica: relaja los músculos lisos del cuerpo, por lo que alivia calambres y espasmos gastrointestinales. 
  • Analgésica y antiinflamatoria: puede ayudar a reducir el dolor, especialmente en casos de cefaleas tensionales o dolores musculares. 
  • Hipotensora: contribuye a disminuir la presión arterial en personas con hipertensión leve. 
  • Neuroprotectora: se ha estudiado su efecto protector sobre las neuronas y su potencial en trastornos neurodegenerativos. 

Composición química y mecanismos de acción

Los efectos de la pasiflora se deben a la combinación de varios compuestos bioactivos:

  • Flavonoides (como vitexina y crisina): contribuyen a su efecto ansiolítico y sedante al modular los receptores de ácido gamma-aminobutírico (GABA). 
  • Alcaloides (como la harmala y la harmina): interactúan con neurotransmisores cerebrales para ayudar a la relajación. 
  • Fitosteroles y cumarinas: poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. 
  • Aceites esenciales: ayudan a potenciar su efecto relajante.
  • Mecanismo de acción: la pasiflora actúa aumentando la actividad del neurotransmisor GABA en el cerebro, lo que reduce la excitabilidad neuronal y favorece la relajación, el sueño y la disminución de la ansiedad.

Usos terapéuticos

La pasiflora se emplea para tratar diversos trastornos relacionados con el sistema nervioso y la tensión muscular. Sus principales aplicaciones son las siguientes:

  • Ansiedad y estrés: ayuda a reducir la ansiedad sin causar dependencia. 
  • Insomnio: favorece el sueño natural y mejora la calidad del descanso.
  • Síndrome de abstinencia: se ha utilizado para aliviar síntomas de abstinencia de nicotina, alcohol y benzodiacepinas. 
  • Espasmos musculares y dolores menstruales: relaja la musculatura y alivia el dolor. 
  • Hipertensión leve: puede ayudar a disminuir la presión arterial en personas con estrés o ansiedad. 
  • Trastornos digestivos asociados al estrés: como el colon irritable o dispepsia nerviosa. 

Formas de preparación y dosificación

La pasiflora se encuentra disponible en diversas formas de consumo:

  • Infusión: para prepararla se añaden 1-2 cucharaditas de hojas secas de pasiflora a una taza de agua caliente, se dejar reposar 10 minutos y se cuela. Pueden tomarse 1-3 tazas al día, la última 30-60 minutos antes de dormir. 
  • Extracto líquido o tintura: se toman 20-30 gotas en un vaso de agua, 2-3 veces al día. 
  • Cápsulas o comprimidos: 300-500 mg por dosis, hasta 3 veces al día, según indicaciones del fabricante. 
  • Polvo: 1-2 gramos al día, mezclado en agua o zumos. 
  • Aceite esencial: el aceite esencial de pasiflora se puede diluir en un aceite base, como aceite de coco o almendras y aplicarlo en masajes relajantes o se puede utilizar en un difusor.

Plantas medicinales complementarias

Para potenciar sus efectos, la pasiflora puede combinarse con otras plantas medicinales:

  • Valeriana: potencian su acción sedante, ideal para insomnio y ansiedad. 
  • Melisa: potencia la acción ansiolítica y digestiva de la pasiflora, ayudando en casos de estrés, nerviosismo y problemas digestivos relacionados con la ansiedad. 
  • Lavanda: complementa la pasiflora con su acción relajante y equilibrante del sistema nervioso, además de mejorar el estado de ánimo y la calidad del sueño.
  • Espino blanco: útil en casos de hipertensión nerviosa y taquicardia. 
  • Lúpulo: refuerza su efecto hipnótico en personas con insomnio persistente. 

Efectos secundarios y contraindicaciones

La pasiflora es generalmente bien tolerada, pero es importante tener en cuenta algunas precauciones:

  • Efectos secundarios: puede causar somnolencia y afectar la concentración. En algunas personas puede provocar mareos o molestias digestivas leves.
  • Embarazo y lactancia: no se recomienda su uso en estos casos, ya que puede afectar el sistema nervioso del bebé. 
  • Hipotensión: las personas con presión arterial baja deben evitar su consumo en grandes cantidades.  
  • Trastornos hepáticos: las personas con enfermedades graves del hígado deben evitar su consumo, debido a la metabolización de sus compuestos en el hígado.
  • Interacción con medicamentos: puede potenciar el efecto de benzodiacepinas, barbitúricos y antidepresivos. Puede interferir con antihipertensivos y anticoagulantes. 

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