Autora: Ana Muñoz

Dieta cetogénica

La dieta cetogénica es una de las terapias complementarias con más respaldo científico en el tratamiento de la epilepsia. Es una dieta alta en grasas, muy baja en carbohidratos y moderada en proteínas. El objetivo es cambiar el metabolismo del cuerpo, haciendo que funcione principalmente con cetonas (derivadas de la grasa) en lugar de glucosa (azúcar).

Este estado metabólico se llama cetosis y, en personas con epilepsia, puede reducir la frecuencia e intensidad de las crisis.

¿Cómo actúa contra las crisis epilépticas? Aunque los mecanismos exactos aún se investigan, se sabe que:

  • Las cetonas actúan como una fuente de energía más estable para el cerebro.
  • Pueden tener un efecto neuroprotector.
  • Modulan neurotransmisores, como GABA y glutamato.
  • Reducen la excitabilidad neuronal.

Las personas con epilpesia deben hacer esta dieta con supervision médica, ya que es necesario hacer análisis periódicos (glucosa, cetonas, lípidos, electrolitos…).

Resultados esperados: 

  • Más del 50% de los pacientes tienen una reducción significativa de las crisis.
  • En algunos casos, las crisis desaparecen por completo.
  • Puede permitir reducir la dosis de fármacos.
  • A largo plazo, en algunos niños puede retirarse después de 2-3 años si hay buen control.

Aromaterapia

La aromaterapia puede ayudar sobre todo a las personas que experimenten un aura que les advierte de un ataque próximo. El uso de aceites esenciales puede ayudar a prevenir o a disminuir la severidad de un ataque epiléptico si se inhala antes del ataque

Es importante añadir que las personas epilépticas no deben oler los aceites de manera vigorosa, pues esto puede disparar un ataque. El aroma debe ser inhalado suavemente. Entre los aceites que pueden ayudar a prevenir el ataque se encuentran:

  • Jazmín (Jasminum officinale): se ha encontrado de manera consistente que tiene propiedades antiespasmódicas.
  • Camomila (Chamaemelum nobile)
  • Lavanda, (Lavendula)
  • Ylang-Ylang (Cananga odorata)

Acupuntura y medicina tradicional china

Algunos acupuntores utilizan la medicina tradicional china, incluyendo los remedios herbales. Estas hierbas pueden contener sustancias que pueden alterar la eficacia de los fármacos antiepilépticos. Por lo tanto, asegúrate de que tu médico acupuntor conozca las interacciones entre los antiepilépticos y la medicina herbal.

Biofeedback

Es una técnica mediante la cual las personas aprenden a controlar sus propias ondas cerebrales, de modo que aprenden así a controlar sus ataques. Se ha encontrado que las personas epilépticas presentan una disminución de ritmos de 12-14 hertzios (alta frecuencia) y la presencia de ritmos adicionales de 4-8 hertzios (frecuencia baja).

El objetivo de esta técnica es intentar aumentar el umbral de ataque de un individuo aumentando la actividad de las ondas cerebrales de alta frecuencia y suprimiendo los ritmos de frecuencia baja. Se ha encontrado que los ataques atónicos y los mioclónicos son los más fáciles de tratar con este tipo de entrenamiento, produciéndose reducciones de los ataques del 50 % en pacientes con crisis no tratables (resistentes a la medicación). Algunas personas han disminuido la dosis necesaria del fármaco antiepiléptico o se ha retirado totalmente la medicación al utilizar el biofeedback.

Quiropraxia

La literatura sobre quiropraxia informa de que existe una correlación entre la eliminación de subluxaciones vertebrales y la reducción y/o cese de algunos trastornos convulsivos. El daño en la columna vertebral se ha relacionado con diversas afecciones neurológicas y el trauma físico se considera una de las causas de la epilepsia que aparece en todos los grupos de edad.

Se piensa que el trauma puede producir una lesión en el tronco cerebral o la parte superior de la médula espinal que puede, a su vez, hacer que se produzcan convulsiones originadas en la columna vertebral o sus conexiones inmediatas. Por lo tanto, se sugiere que cualquier persona con un desorden neurológico, incluyendo epilepsia, poliomielitis, parálisis cerebral, sordera o un trastorno de aprendizaje, visite a un quiropráctico para asegurarse de que su columna está libre de subluxaciones.

Hierbas medicinales y suplementos

Las plantas medicinales deben utilizarse con supervisión médica, ya que pueden interactuar con los medicamentos antiepilépticos o incluso provocar crisis si no se usan adecuadamente. Aunque muchas personas recurren a productos naturales buscando alternativas más "suaves", en el caso de la epilepsia es fundamental ser muy cautelosa, ya que el cerebro es altamente sensible y muchas sustancias naturales pueden tener efectos excitatorios o sedantes.

Magnesio: el déficit de magnesio puede estar relacionado con un aumento de la excitabilidad cerebral. Se ha visto que suplementar magnesio puede ayudar en algunas personas con epilepsia, especialmente si tienen niveles bajos.

Valeriana (Valeriana officinalis): tiene propiedades sedantes y ansiolíticas. Puede ayudar a reducir el estrés, que en muchas personas es un desencadenante de crisis. Aunque puede ser útil en pequeñas dosis, en dosis altas podría tener el efecto contrario. Consultar siempre con el médico.

Pasiflora (Passiflora incarnata): tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso central. Es útil como coadyuvante en casos de epilepsia con fuerte componente ansioso o insomnio. Se suele usar en infusiones o extractos.

Vitamina B6 (piridoxina): es fundamental en la producción de neurotransmisores como la serotonina y el GABA. En ciertos tipos de epilepsia infantil, la falta de vitamina B6 puede ser la causa principal. No debe suplementarse sin diagnóstico específico ni sin análisis.

Vitamina D. Algunas investigaciones sugieren que niveles bajos pueden estar relacionados con mayor frecuencia de crisis. Suplementarla si hay deficiencia puede mejorar el control de las convulsiones en algunos casos.

Qingyang Shen. Esta planta se ha utilizado en China durante al menos 2.000 años para ayudar a controlar las convulsiones. Tiene propiedades antiepilépticas y la investigación ha demostrado que ayuda a disminuir la frecuencia de ataques en ratas.

Extracto de nueve hierbas: Shosaiko-to-go-keishi-ka-shakuyaku-to. Se ha utilizado en Japón para ayudar a disminuir la frecuencia de los ataques. Los investigadores han encontrado que disminuye dicha frecuencia en ratones.

• Hierbas y suplementos que deben evitarse

Algunas plantas y suplementos pueden aumentar el riesgo de crisis o reducir la eficacia de los medicamentos. Evita las siguientes plantas salvo indicación expresa médica:

🚫 Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): se usa como antidepresivo natural. Interfiere con muchos medicamentos, incluyendo los antiepilépticos. Puede reducir su eficacia y aumentar las crisis.

🚫 Ginkgo biloba. Aunque mejora la memoria en algunas personas, puede aumentar la excitabilidad cerebral. Se ha informado de crisis epilépticas tras su consumo.

🚫 Cafeína en exceso (té verde concentrado, guaraná, café, etc.): puede aumentar la actividad cerebral y facilitar convulsiones en personas sensibles.

Psicoterapia

Puede ser una ayuda eficaz en aquellos casos en los que el estrés y la ansiedad, así como otros problemas emocionales sean desencadenantes importantes.

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